Imposant, captivant, effrayant… autant d’adjectifs qui qualifient le requin. Pour certaines personnes, cela suscite la peur. Pour d’autres, il est à l’origine d’une grande fascination. Que faut-il savoir sur cet impressionnant animal marin ?
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« Requin » une appellation générique
Depuis 400 millions d’années, les requins vivent dans l’océan. Ces animaux s’avèrent essentiels pour l’écosystème marin. Dès qu’il s’agit de requin, les gens pensent immédiatement au requin blanc (évoqué dans le film de Spielberg dans les dents de la mer). Mais, il existe de nombreuses espèces de requins à travers le monde. Il y a par exemple le requin-lanterne nain qui ne mesure que 20 cm ou le requin-baleine qui a 12 mètres de long.
Dans les côtes canadiennes, 28 espèces de requins y sont recensées. Il y a le requin du Groenland en Arctique, l’aiguillat commun, etc.
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La perte de dents
C’est bien connu, les requins possèdent des dents bien aiguisées. Il faut savoir que pour les requins, les dents tombent et se remplacent régulièrement tout au long de leur existence. Le nombre de dents va dépendre de l’espèce. Lorsque cet animal marin perd une dent, la rangée inférieure va s’y substituer.
Le requin est une espèce assez particulière. En effet, ses dents ne poussent pas dans leur mâchoire. Elles sont recouvertes par de la chair. Il faut savoir que de toutes les espèces animales, le requin possède la denture la plus saine. Son revêtement extérieur est doté de fluorures. Il s’agit d’un ingrédient actif dans la majorité des dentifrices et de liquides rince-bouche.
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Un animal pourvu d’un sixième sens
Le requin se distingue grâce à ses sens vraiment développés (l’ouïe, l’odorat et la vue). Il dispose également d’un sixième sens. Il est pourvu d’un réseau de pores doté de gel placé sur sa tête. Il est parfaitement capable de repérer les organismes vivants, les champs électriques, etc. Pour atteindre ses proies, cet animal va se servir de ses électrorécepteurs.
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La capacité de la femelle de se reproduire de manière indépendante
Saviez-vous que certaines femelles avaient la capacité de se reproduire sans l’aide d’un mâle ? C’est le phénomène de parthénogenèse. L’embryon se développe normalement sans qu’il y ait une fertilisation. La reproduction asexuée se déroule au moment où le génome de l’œuf se dédouble et engendre un embryon. Cette forme naturelle de reproduction peut se dérouler au sein de nombreuses espèces de requins.
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L’épaisseur de la peau de requin
Les requins possèdent une peau à la fois robuste et épaisse, surtout chez les femelles. Comparée à celle de leurs congénères mâles, la peau des femelles est deux fois plus épaisse. En effet, lors de l’accouplement, les mâles ont tendance à mordre leurs partenaires (dans le dos, les nageoires et les flancs). Cela va leur permettre de trouver la position adaptée pour l’accouplement. L’épaisseur de la peau va alors limiter les dommages. Comme la peau est plus épaisse, la douleur causée par les morsures est moins intense.
Il faut savoir que la peau de requin est composée d’écailles très rugueuses. C’est pourquoi, elle servait à poncer le bois auparavant.